Forskning är en av universitetets två huvuduppgifter. Forskningen ska vara nyskapande och ha internationell genomslagskraft inom flera områden.
Umeå universitet har i visionsdokumentet Umeå universitet 2020 - Vision och mål formulerat att forskningen ska spränga gränser. Den är viktig för samhällsutvecklingen och ska attrahera forskare från hela världen.
Universitetets uttalade mål är:
- Nydanande forskning.
- Forskning som antar samhällets utmaningar.
- Tillgång till den bästa infrastrukturen.